Un prêtre catholique du Texas, aux Etats Unis, a été condamné à la prison à vie après avoir été reconnu coupable d’agressions sexuelles sur des membres de sa congrégation.
Anthony Odiong, 57 ans, a été condamné par un jury à Waco, une ville Texane, après avoir été reconnu coupable d’agression sexuelle au premier degré et de deux chefs d’accusation d’agression sexuelle au deuxième degré.
Les jurés ont appris qu’Odiong avait abusé de sa position de prêtre et de conseiller spirituel pour exploiter des paroissiennes pendant plusieurs années. Il a nié les faits et n’a pas témoigné lors du procès.
Le tribunal a entendu les témoignages de certaines victimes décrivant des contacts sexuels inappropriés et des comportements coercitifs liés à son rôle d’accompagnement spirituel. L’accusation a soutenu qu’il avait utilisé son autorité pour gagner la confiance des femmes et les manipuler.
Odiong encourait une peine allant de cinq ans à la prison à vie. Il a finalement été condamné à trois peines de prison à vie à purger simultanément.
Il sera admissible à la libération conditionnelle après 30 ans. Lors du procès, les avocats de la défense ont plaidé que toutes les relations étaient consenties et s’étaient déroulées en dehors de ses fonctions cléricales, mais le jury a rejeté cet argument.
L’affaire s’inscrivait dans le cadre d’une enquête plus vaste portant sur des allégations d’inconduite durant le ministère d’Odiong auprès de paroisses du Texas et de la Louisiane.
Les autorités ecclésiastiques l’avaient déjà relevé de ses fonctions suite à des plaintes.
Odiong est né au Nigéria, où il a été ordonné prêtre en 1993. Il est citoyen américain naturalisé.
Par Masha Media