Lors d’une messe célébrée vendredi au stade Japoma de Douala, le pape Léon XIV a appelé les Camerounais à rejeter la violence et à faire preuve de générosité envers leurs voisins.
Cet événement, qui a rassemblé environ 120 000 personnes, est présenté comme le plus important de la tournée africaine du pape, qui le mènera dans quatre pays.
Le Saint-Père est arrivé à Douala, la plus grande ville du Cameroun et son principal centre économique, par avion en provenance de la capitale, Yaoundé.
Il a déclaré à la foule que de nombreux Camerounais souffrent de « pauvreté matérielle et spirituelle », mais il a exhorté les croyants à rejeter la violence comme moyen de s’enrichir, quelles que soient les difficultés rencontrées.
« Ne cédez pas à la méfiance et au découragement », a déclaré le souverain pontife dans un appel lancé en anglais, au sein d’un discours par ailleurs majoritairement en français.
« Rejetez toute forme d’abus ou de violence, qui trompe en promettant des gains faciles, mais qui endurcit le cœur et le rend insensible. »
Évoquant le miracle de la multiplication des pains et des poissons, relaté dans les Évangiles, où Jésus nourrit des milliers de personnes avec peu de moyens, le pape a déclaré :
« Il y a du pain pour tous si on le donne à tous. Il y a du pain pour tous si on le prend, non avec une main qui arrache, mais avec une main qui donne. »
De retour à Yaoundé vendredi après-midi, Léon XIV a rencontré des étudiants et des professeurs de l’Université catholique d’Afrique centrale, qui accueille des jeunes de toute la région.
Lors de cette rencontre, le pape a évoqué « La dévastation environnementale et sociale causée par la poursuite incessante des matières premières. »
Il a été chaleureusement applaudi lorsqu’il a affirmé que le continent « doit être libéré du fléau de la corruption ».
Le Cameroun, producteur de pétrole et de cacao, est confronté à de graves défis sécuritaires, notamment un conflit anglophone latent qui a fait des milliers de morts depuis 2017.
Le pays est dirigé depuis plus de quatre décennies par le président Paul Biya, le plus vieux chef d’État du monde à 93 ans. Sa réélection en octobre dernier a déclenché des manifestations d’opposants qui affirment que la plupart des Camerounais n’ont tiré aucun bénéfice de son règne.
L’évêque Léopold Bayemi Matjei a qualifié la visite de Leo de « moment de grande joie » et a exprimé l’espoir qu’elle soit un signe de bénédiction divine pour le Cameroun.
« Notre pays a besoin de beaucoup de bénédictions, d’une bénédiction puissante, pour que l’espoir renaisse », a déclaré l’évêque, qui dirige l’Église d’Obala, à environ une heure au nord de Yaoundé.
Le chef de l’Église catholique se rendra en Angola samedi.
Par Masha Media