Kevin Rideout, pilote missionnaire américain enlevé à Niamey, la capitale du Niger, en octobre dernier, a été libéré et se trouve désormais sous la garde des autorités américaines, selon l’organisation chrétienne pour laquelle il travaillait.
« Nous sommes heureux de confirmer la libération de notre ami et frère en Christ, Kevin Rideout, après plus de neuf mois de captivité », a déclaré l’organisation Serving In Mission (SIM) dans un communiqué publié vendredi (14 Aout).
« Kevin est en bonne santé et pris en charge par les autorités américaines », a ajouté SIM.
Le président américain Donald Trump a confirmé la libération de Rideout dans une publication sur les réseaux sociaux vendredi.
« Je suis fier d’annoncer que Kevin Rideout, un formidable missionnaire chrétien, est de retour sous la garde des États-Unis », a écrit Trump sur Truth Social.
« Kevin, les États-Unis d’Amérique se réjouissent de t’accueillir chez toi. Heureux d’avoir pu t’aider ! »
Reuters avait rapporté en octobre que le missionnaire, pilote pour l’agence missionnaire évangélique SIM, avait été enlevé par trois hommes non identifiés alors qu’il se rendait à l’aéroport.
Les ravisseurs se sont ensuite dirigés vers la région de Tillabéri, dans l’ouest du Niger, où sont actifs des militants islamistes liés à l’État islamique et à Al-Qaïda.
Le Niger, comme ses voisins le Mali et le Burkina Faso, lutte contre des insurrections djihadistes depuis plus de dix ans.
Reuters a ensuite rapporté en mars que les États-Unis faisaient pression pour reprendre la collecte de renseignements au Mali voisin, notamment afin de retrouver le missionnaire enlevé, qui était alors présumé détenu au Mali par la branche locale d’Al-Qaïda, Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM).
Selon le New York Times, les circonstances et le lieu de la libération de Rideout restent flous. On ignore également quel groupe le détenait à la fin de sa captivité.
Par Masha Media