Trois pasteurs baptistes ont été abattus dans une embuscade survenue mercredi 13 mai dans l’État du Manipur, au nord-est de l’Inde, alors qu’ils rentraient chez eux après une conférence inter-églises pour la paix.
Cette conférence visait à apaiser les tensions entre les communautés chrétiennes tribales de l’État. Au moins cinq autres personnes ont été blessées.
Les victimes étaient des responsables de la Thadou Baptist Association India (TBAI), une dénomination baptiste du Manipur.
Ils avaient participé à l’Assemblée de la Convention baptiste unie à Churachandpur, une ville du Manipur, et rentraient chez eux lorsque des hommes armés ont tendu une embuscade à leur convoi.
Les pasteurs tués ont été identifiés comme étant le révérend docteur Vumthang Sitlhou, président de la TBAI et ancien secrétaire général de la Convention baptiste du Manipur ; le pasteur Kaigoulun Lhouvum, secrétaire de la TBAI chargé des finances, de la jeunesse et de la musique ; et le pasteur Paogoulen Sitlhou, pasteur principal de la TBAI.
L’Alliance évangélique de l’Inde (EFI) a appelé les églises de tout le pays à prier pour le Manipur, « demandant à Dieu réconfort, guérison, paix et sagesse ».
Contexte : Conflits multiples au Manipur
Le Manipur, État d’environ 3,2 millions d’habitants frontalier du Myanmar, est en proie à des violences ethniques depuis mai 2023, date à laquelle des affrontements ont éclaté entre la communauté Meitei, majoritairement hindoue, et le peuple Kuki-Zo, un ensemble de communautés tribales majoritairement chrétiennes.
Ce conflit a déplacé des dizaines de milliers de personnes et fait des centaines de morts.
Plusieurs groupes armés opèrent dans cette region instable.
Dans une déclaration écrite, le ministre en chef du Manipur, Yumnam Khemchand Singh, s’est engagé à « mobiliser toutes les ressources de l’État pour traduire en justice les auteurs de ces violences et leurs commanditaires ».
Le Forum chrétien uni du Nord-Est de l’Inde (UCFNEI), représentant les communautés chrétiennes de toute la région du Nord-Est, a déclaré que les meurtres n’étaient « pas simplement une attaque contre des individus ou une tribu », mais « une attaque contre la foi chrétienne, contre le caractère sacré de la vie et contre le tissu même de la fraternité et de la sororité dans le Nord-Est de l’Inde ».
Par Masha Media