La Russie renforce son influence culturelle en Afrique grâce à l’expansion de son Église orthodoxe.
En février 2026, on estimait à 350 le nombre de paroisses de l’Église orthodoxe russe établies sur le continent, desservies par plus de 250 prêtres. En 2022, elle ne comptait qu’une seule paroisse en Afrique du Sud.
Les sermons sont prononcés en russe, avec l’aide d’interprètes.
Pour les membres du clergé, le processus d’ordination est plus rapide au sein de l’Église orthodoxe russe que chez son homologue « rivale » sur le continent africain, l’Église orthodoxe grecque. Environ 1,3 million de fidèles africains appartiennent au Patriarcat orthodoxe grec d’Alexandrie et de toute l’Afrique, dont le siège se trouve en Égypte.
Le prêtre malgache Alexy a confié à Bloomberg qu’il attendait depuis des années de rejoindre l’Église orthodoxe grecque, mais qu’il avait été accueilli à bras ouverts au sein de l’Église orthodoxe russe. Son parcours d’ordination a consisté en une formation en ligne, suivie d’un séminaire à Moscou et de trois mois de ministère pratique. Il a déclaré que le salaire offert aux prêtres leur permettait de « vivre décemment, de prendre soin de la santé de leur famille et d’assurer l’éducation de leurs enfants ».
Bien que l’Église insiste sur le fait que sa priorité est la mission, la liturgie et l’enseignement théologique, elle est embourbée dans des controverses politiques.
Tout au long de l’invasion de l’Ukraine par Poutine, sa (Église orthodoxe russe) position sur la guerre a été en parfaite adéquation avec celle du gouvernement. En 2022, le primat Kirill de Moscou a été accusé d’hérésie pour avoir déclaré que mourir au combat « effacerait tous les péchés ».
L’Église orthodoxe russe en Afrique nie toute implication dans la campagne de recrutement de soldats menée par le gouvernement de Moscou.
L’exarque patriarcal pour l’Afrique, le métropolite Constantin du Caire, a déclaré : « De fausses publications sont apparues dans les médias, prétendant que [l’Église orthodoxe russe] recrute des citoyens de pays africains pour participer à des opérations militaires… [et] trompe les habitants du continent en leur offrant des formations ou des emplois en Russie, dans les zones de conflit ou des usines d’armement. »
Il a rejeté ces informations, les qualifiant de « mensonges et de calomnies » destinées à détourner l’attention du travail de l’Église.
Par Masha Media