L’Église d’Écosse a présenté des excuses officielles pour ses liens historiques avec l’esclavage.
Adoptées lors de son Assemblée générale, ces excuses expriment sa « profonde tristesse » et son engagement à « changer de cap et à porter des fruits dignes de repentance ».
L’Église d’Écosse a bénéficié, directement ou indirectement, de la traite transatlantique des esclaves, les richesses générées contribuant à la construction d’églises et d’universités pour la formation des ministres du culte.
L’esclavage a été aboli en Écosse en 1778 et dans l’Empire britannique dans les années 1830.
Les excuses stipulent : « Nous sommes profondément attristés par les souffrances extraordinaires que nous avons infligées – par nos actions et notre inaction – à nos frères et sœurs. Créés à l’image de Dieu et aimés de Dieu, ils auraient dû être aimés de nous.
« Non seulement nous avons manqué à notre devoir d’amour, mais nous avons également manqué à notre devoir de respect humain. Nous nous repentons et nous engageons à changer de cap et à porter des fruits dignes de repentance. »
La révérende Sally Foster-Fulton, qui a mis sur pied le Groupe de travail sur l’héritage de l’esclavage, a déclaré :
« L’Église est profondément convaincue qu’il est de notre devoir d’être honnêtes et de nous repentir face à cet héritage. La traite négrière est en effet à l’origine du racisme que nous subissons encore aujourd’hui ».
Selon la révérende Foster-Fulton, l’Église a contribué à « normaliser l’esclavage en utilisant une théologie pernicieuse ».
Elle a souligné que l’histoire de l’esclavage reste « vivante » en raison de son héritage dans les Caraïbes. Elle a rejeté l’idée qu’il ne faille pas présenter d’excuses sous prétexte que ces événements appartiennent au passé et a rappelé les enseignements bibliques sur le repentir.
« Lorsque notre théologie nie l’humanité d’une personne ou d’un groupe, elle nous diminue tous. Ainsi, nous sommes tous marqués par cette période de l’histoire et par l’héritage qui continue de nous affecter au quotidien. Nous ne pouvons pas faire comme si tout cela appartenait au passé. Il s’agit avant tout du présent, de la manière dont nous pouvons changer de cap, vivre différemment et réparer les dégâts », a-t-elle déclaré.
Les délégués d’Afrique et des Caraïbes ont réagi samedi au rapport de l’Assemblée générale. Rose Wedderburn, secrétaire générale de l’Église unie de Jamaïque et des îles Caïmans, a salué le « courage » et les « efforts déployés pour dire la vérité et dialoguer sincèrement ».
Le révérend Victor Okoe, de l’église presbytérienne Abbey Trinity au Ghana, a déclaré : « Je prie pour que l’Église et ses membres fassent preuve d’audace et restent déterminés à joindre le geste à la parole et à mettre en œuvre les exigences de leurs excuses. »
Par Masha Media