Un tribunal d’Irlande du Nord a condamné jeudi 7 mai un pasteur baptiste à une amende pour avoir prêché à proximité d’une clinique pratiquant l’avortement.
Le tribunal de première instance de Coleraine a ordonné au révérend Clive Johnston de payer 450 £ (565 $) suite à sa condamnation en vertu de la loi de 2023 sur les services d’avortement (zones d’accès sécurisées).
Johnston, ancien président de l’Association des Églises baptistes d’Irlande, a tenu son culte en plein air le dimanche 7 juillet 2024 dans une « zone tampon » protégée aux abords de l’hôpital Causeway à Coleraine, dans le comté de Londonderry.
L’Observatoire de l’intolérance et de la discrimination à l’égard des chrétiens en Europe (OIDAC Europe), basé à Vienne, a indiqué que le tribunal avait considéré le comportement de Johnston comme une infraction pénale en raison du « lieu et des circonstances ».
L’accusation a soutenu que la présence d’un grand crucifix, de cantiques et d’un microphone lors de l’office constituait une tentative d’influencer le recours à l’avortement.
Johnston a maintenu que son sermon ne mentionnait pas l’avortement.
« La législation sur les zones tampons est si large que la tenue d’un office religieux le dimanche est désormais considérée comme une infraction pénale », a déclaré Johnston dans un communiqué après l’audience.
« Si quelqu’un sème le trouble, incite à la violence, harcèle ou agresse verbalement des personnes, alors, bien sûr, il faut le poursuivre en justice. Mais je n’ai rien fait de tel. »
La loi de 2023 criminalise tout comportement, dans les zones désignées, visant à influencer – ou considéré comme « imprudent » quant à son influence potentielle – une « personne protégée » accédant à des services d’avortement.
Le juge Peter King a reconnu Johnston coupable de deux chefs d’accusation : avoir agi dans une zone d’accès sécurisé avec l’intention ou l’imprudence d’influencer une personne protégée, et avoir refusé d’obtempérer à l’ordre de quitter la zone.
King a reconnu que Johnston était un « homme aux convictions religieuses profondes et de bonne moralité », qui avait par le passé affiché publiquement des positions anti-avortement.
Le juge a conclu que le pasteur Johnston avait « poussé la loi à l’extrême, jusqu’à la transgresser ».
Par Masha Media