Les autorités chinoises exercent une pression accrue sur les communautés catholiques clandestines afin qu’elles rejoignent l’Église officielle contrôlée par l’État.
Un rapport de Human Rights Watch publié cette semaine alerte sur le renforcement du contrôle idéologique, de la surveillance et des restrictions de déplacement imposés par le gouvernement chinois aux quelque 12 millions de catholiques vivant en Chine.
Yalkun Uluyol, chercheur spécialiste de la Chine chez Human Rights Watch, a déclaré : « Dix ans après le début de la campagne de sinisation menée par Xi Jinping et près de huit ans après l’accord de 2018 entre le Saint-Siège et la Chine, les catholiques en Chine sont confrontés à une répression croissante qui viole leurs libertés religieuses. »
« Le pape Léon XIV devrait réexaminer d’urgence cet accord et faire pression sur Pékin pour qu’il mette fin à la persécution et à l’intimidation des Églises clandestines, du clergé et des fidèles », a-t-il ajouté.
Le rapport souligne que si la persécution religieuse en Chine est un phénomène ancien, le climat s’est considérablement durci depuis l’arrivée au pouvoir du président Xi Jinping en novembre 2012.
Les catholiques chinois sont divisés entre une Église officielle, contrôlée par l’État et ne reconnaissant pas l’autorité papale, et une Église clandestine restée fidèle à Rome.
Depuis 2018, les autorités chinoises exercent des pressions sur les communautés catholiques « en procédant à des arrestations arbitraires, des disparitions forcées et des assignations à résidence pour les évêques et prêtres catholiques clandestins ».
Le rapport met également en lumière la démolition de centaines d’églises et l’interdiction de rassemblements dans des lieux de culte non officiels, la restriction de l’accès à la Bible et la confiscation de documents religieux non autorisés par le gouvernement.
Plus tôt ce mois-ci, Human Rights Watch a transmis un résumé de ses conclusions au gouvernement chinois et au Saint-Siège, sollicitant leurs réactions. Aucune réponse n’a été reçue.
Par Masha Media